Linux环境下的程序员如果不会使用GNU make来构建和管理自己的工程，应该不能算是一个合格的专业程序员，至少不能称得上是Linux程序员。在Linux环境下使用GNU 的make工具能够比较容易的构建一个属于你自己的工程，整个工程的编译只需要一个命令就可以完成编译、连接以至于最后的执行。不过这需要我们投入一些时间去完成一个或者多个称之为Makefile文件的编写。此文件正是make正常工作的基础。
所要完成的Makefile文件描述了整个工程的编译、连接等规则。其中包括：工程中的哪些源文件需要编译以及如何编译、需要创建那些库文件以及如何创建这些库文件、如何最后产生我们想要得可执行文件。尽管看起来可能是很复杂的事情，但是为工程编写Makefile的好处是能够使用一行命令来完成“自动化编译”，一旦提供一个（多个）正确的Makefile。编译整个工程你所要做的唯一的一件事就是在shell 提示符下输入make命令。整个工程完全自动编译，极大提高了效率。
make是一个命令工具，它解释Makefile中的指令（应该说是规则），Makefile中描述了工程中所有文件的编译顺序、规则。Makefile有自己的书写格式、关键字、函数。像C语言有自己的格式、关键字和函数一样。而且在Makefile中可以使用shell所提供的任何命令来完成你想要的工作。Makefile（在其它的系统上可能是另外的文件名）在绝大多数的IDE开发环境中都在使用，已经成为一种工程的编译方法。
目前，系统完整的介绍make工具和如何编写Makefile的中文文档比较少。我整理这个文档就是希望能使众多的Linux环境下的程序员能够比较容易的掌握和学会使用它。本文所要介绍的是GNU的make，采用Red Hat FC3（包括最新发布的GNU Linux系统）所集成的GUN make工具。
本文后续所用到的所有例子都采用C语言书写的源程序，因为它是目前最普遍使用的一种语言。当然make工具不仅仅是用来管理C语言工程的，那些编译器只要能够在shell下运行的语言所构建的工程都可以使用make工具来管理。而且也可以使用make工具来做一些其它的事。例如，有这样的需求：当我们修改了某个或者某些文件后，需要能够根据修改的文件来自动对相关文件进行重建或者更新。那么应该考虑使用GNU make工具。GNU make工具为我们实现这个目的提供了非常有利的支持。工程中根据源文件的修改情况来进行代码的编译正是使用了make的这个特征。make执行时，根据Makefile的规则检查文件的修改情况，决定是否执行定义的动作（那些修改过的文件将会被重新编译）。这是GNU make的执行依据。
在开始我们关于make的讨论之前，首先需要明确一些基本概念：
编译：把高级语言书写的代码转换为机器可识别的机器指令。编译高级语言后生成的指令虽然可被机器识别，但是还不能被执行。编译时，编译器检查高级语言的语法、函数与变量的声明是否正确。只有所有的语法正确、相关变量定义正确编译器就可以编译出中间目标文件。通常，一个高级语言的源文件都可对应一个目标文件。目标文件在Linux中默认后缀为“.o”（如“foo.c”的目标文件为“foo.o”）。
为了和规则的目标文件相区别。本文将编译高级语言后生成的目标文件成为.o文件。
链接：将多.o文件，或者.o文件和库文件链接成为可被操作系统执行的可执行程序。链接器不检查函数所在的源文件，只检查所有.o文件中的定义的符号。将.o文件中使用的函数和其它.o或者库文件中的相关符号进行合并，最后生成一个可执行的程序。“ld”是GNU的链接器。
静态库：又称为文档文件（Archive File）。它是多个.o文件的集合。Linux中静态库文件的后缀为“.a”。静态库中的各个成员（.o文件）没有特殊的存在格式，仅仅是一个.o文件的集合。使用“ar”工具维护和管理静态库。
共享库：也是多个.o文件的集合，但是这些.o文件时有编译器按照一种特殊的方式生成。对象模块的各个成员的地址（变量引用和函数调用）都是相对地址。因此在程序运行时，可动态加载库文件和执行共享的模块（多个程序可以共享使用库中的某一个模块）。
参考 info ld了解更加详细的关于ld的说明和用法。
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GNU make中文手册v3.8-(1)概述
